第二天一大早,先是阿水娘、顾琅、小麻雀随运送砖石的马车来探望,后来凤恒也和敢勇镖局的邓三勇以及鸿运茶楼的叶恭和夫人伍氏、女儿叶庄也来看望。
凤恒还带来两个好消息,一是林谦夫人派亲信婆子一大早到铁匠铺赔礼道歉,不仅退还了回凤楼预定的所有火锅,还赔了朱大奎医药费和误工费。另一个好消息就是,他的两个儿子飞鸽传书,已经过了抚州,而且同来的还有卞旻,他已经辞官,带着夫人和儿女来殿州长住!苏澜欣喜若狂,觉得昨日被老天打了一闷棍,今天又被老天吻了一下脸蛋!
说话间,中吉书院山长谢夫人和女儿谢筠也来了。几个女孩儿聚在屋里几里咕哝,一会儿吃糖,一会儿欣赏着双面绣,热闹得很。
恰巧李冲夫妻带着女儿李珠也来了,又带来了十来条新鲜鲅鱼。
苏澜心思一动,让刘嘉去把两个杀手请来。刘嘉喜得跑了,一会儿又和两个杀手飞也似回来了。两个杀手早就听刘嘉说了鲅鱼的事情,知道又有了好吃的,不禁喜得抓耳挠腮,竟然一边一个挟着刘嘉飞了回来。
厨房狭小,苏澜担心误了工匠的饭食,院子也是没有立足之地,苏澜就把杀鱼的场子放到蚵壳屋外的一颗大树下。反正那烂了肚肠需要树叶,用着也方便。正准备开始,宋望也来了,还带来了五、六条大鲩鱼。
苏澜先是亲自上手,拿铁勺刮了一条鲅鱼。那伍氏母女、谢夫人母女从来没见过苏澜居然身怀如此绝技,都不敢相信自己的眼睛。一会儿换了烂了肚肠上手,几片树叶就把鲅鱼刮得骨肉分离,剁成鱼茸,众人更是目瞪口呆。
凤恒他们也是第一次见到,看得既心惊又高兴。凤恒悄悄跟苏澜道:那是什么人,这么好的刀工……不对,没有用刀,不能称为刀工!
苏澜道:我有个想法,到时请他去回凤楼表演,一定会让火锅扬名殿州!
风恒道:好是好。可但凡这样的高手都脾气古怪,只怕他不肯迁就!
苏澜嗤道:他巴不得去呢,只要有好吃的!
蚵壳屋实在是小,只得在刘珍房里摆一桌。几位夫人,如林氏、伍氏、谢夫人和李冲娘,带着几个姑娘,正好十个人团团围坐在一起。
苏澜又让人去请来祈福和云山。祈福和凤恒认识,不免寒暄。又听说卞旻即日到殿州,也是异常欢喜。
刘希没有架子,带着刘奇和几个小家伙跟顾琅、凤恒、邓三勇、叶恭、宋望、李冲、祈福和云山等人挤一个大桌子。各家带来的仆人、婆子、丫鬟也是另开两桌。
待肥鸡棒骨火锅和鲩鱼酸菜鱼火锅上桌,味碟、麻辣调料和流水一样的各色小海鲜、菜蔬上来时,一些人就双眼圆睁,张口结舌。待水开汤滚,香气扑鼻,人人不免食指大动,埋头苦吃。随后就着滚烫的火锅汤又下了鲅鱼饺子,吃得大家是畅快淋漓,酣畅无比。
几个姑娘今天也不受拘束,一人喝了一小杯米酒,此时都是两腮生艳,满目含春,一个个仿佛都是美人附体,有着别样的风情。
山长谢夫人和女儿没口子道:哎呀呀,真是鲜美!就像夫人说的,昨日我们吃的火锅就是洗锅的水!
林氏道:回凤楼元宵过后开张,请夫人多多捧场!
那是自然!我家老头子也是个美食家。今天本是也要来拜访,只是书院马上要开学,他的事情太多。倒是偏劳了他!谢夫人道。
一时,大家酒足饭饱,肉鱼菜蔬都吃得精光。最夸张的是两个杀手那一桌,竟是连火锅汤都喝得一干二净!
饭后,苏源、刘嘉、社日和李珠又缠着苏澜讲故事。苏澜兴致也高,就给大家讲起了凌蒙初的三言二拍中的故事《转运汉巧遇洞庭红》。……那文若虚先是卖扇子遇到天凉,后来接连倒运,把家底折了干净。人们给他起了一个外号,叫做倒运汉。后来走投无路,只得出海谋生。别人有钱,纷纷采办货物,准备在海外赚了大钱。偏偏文若虚只有一两银子的本钱,只好买了一百来斤洞庭红橘子,预备船上吃。这天船停,原来到了一个国家。那港口上人来人往,都在忙着货物买卖。文若虚没货,又怕橘子烂了,就放在舱板上打开看看。不料那洞庭红橘子红艳艳铺了满仓,赢来众人目光,纷纷花钱来买。这个国家以银为钱,上有文采,龙凤最贵,其次人物,再次禽兽、树木,最后是水草,但是重量都是一样的。文若虚卖桔子,只要那水草银钱,一个橘子两个钱。卖完一称,每个水草银钱竟然有八钱八分重,足足卖了一千多个钱……