第二天是腊月初九。一大早,两条消息就像长了翅膀一样传遍了殿州府城!
首先一条就是,新任殿州知府的三公子陶荣在回凤楼流觞曲会文时,无论是射覆、对对、谜语、还是诗歌、算学、书画,均不敌通判大人家的大公子、解元公刘奇!不仅会文出了大丑,最后还被刘大公子嘲讽为傻瓜、蠢虫、胆小鬼!
与此消息一起传遍全城的,还有那些精彩绝伦的绝对佳句。一时间,人们津津乐道,争相传颂。
大家传颂绝对佳句的同时,也纷纷评说,通判大人家的大公子刘奇,学富五车,才高八斗,解元等身,实至名归!而知府公子陶荣,沽名钓誉,华而不实,卖弄显摆,心浮气躁,不知他那秀才、举人的功名是如何夺得更有人质疑,陶荣在夏州考中秀才、举人,只怕是全靠他那夏州知府父亲大人从中斡旋!
谣言传得家喻户晓,很是难听。
紧接着,第二条消息,又如平地一声炸雷,让殿州百姓魂飞魄散:殿州威烈将军苏瑞尚指使手下大兵砍掉了百姓的脑袋!
不过,与前一条消息众口一词不同的是,后一条消息传来传去,竟然传出了不同的版本。
将军几天前就到乡下剿匪去了,至今未归,如何指使手下大兵杀人
被杀的根本就不是良民,而是京城来的泼皮无赖、奸诈歹徒!
歹徒首先殴打了将军家的小姐、少爷,又杀害了以身护主的乳娘嬷嬷,大兵杀他是为民除害!歹徒是罪有应得!
小兵只当了一个月卫兵,才十六岁,还是个孩子!
歹徒拿锄头锄杀嬷嬷,穷凶极恶!大兵用大刀手刃凶徒,大义凛然!
各种消息纷至沓来,互相矛盾,有的还是尖锐对立,让人莫衷一是,不得要领。
人们议论纷纷,有恨杀人狂徒穷凶极恶乃罪有应得!有赞李旺救人水火惩治凶徒是高义英雄!有叹将军被冤枉指使大兵行凶最是无辜!有怜将军家小姐少爷被恶仆欺凌最是可怜!甚至还有人翻出几年前将军夫人林簪娘被倭寇剖腹的事情,赞叹她是节烈贞妇!
也有人偷偷议论,新任殿州知府陶敏最会颠倒黑白,信口雌黄!欲加之罪,何患无辞!
一时间,整个殿州群情汹汹,暗流滔滔!
最震惊、最欢喜的当属积福巷的商家和住户。他们奔走相告,拍手称快。一方面是震惊平日里穷凶极恶、鱼肉四邻的苏长起居然就这样被人砍了脑袋!另一方面是庆贺他那无赖撒泼、蛮不讲理的婆娘和两个暴掠残忍、凶悍恶毒的干儿子也被一网打尽投进大牢!
一大早,四海货栈店门大开,阿水娘和几个伙计在门口摆下长案,供上祭品。一串爆竹引来积福巷众多乡邻。
对面小酒店的胖老板宁阿本等人上门恭喜阿水娘儿子阿水大仇得报;他的外甥、伙计小麻雀兴奋地拿着石块、土疙瘩往永昌货栈的大门扔去,打得大门沾满泥巴、坑坑洼洼。就连门口的石狮子也糊了一身腌臜。
苏长起一家死的死,抓的抓,伙计不敢开门。
阿水娘沉声道:谢谢各位乡邻,待其他三个家伙伏法,我阿水娘将在殿州施粥十日!
回到店内,积福巷敢勇镖局老板兼镖头邓三勇正在等着她。旁边还有阿水娘的干儿子曲琅。曲琅搀扶干娘坐下。